Magányosan ülsz a távcső mellett egy csillagtiszta éjszakán, amikor a monitoron hirtelen piros figyelmeztetés kezd villogni. Azonnal a telefonért nyúlsz, és tárcsázás nélkül beleszólsz: „Az elnökkel kell beszélnem. Azonnal!” Néhány órával később már egy ablaktalan tárgyalóban találod magad, ahol komoly tekintetű szakértők és katonák vitatják a helyzetet. Ekkor belép egy marcona tiszt, feléd int, majd így szól: „Uraim, velünk van az aszteroidát felfedező tudós. Kérem, ismertesse, amit eddig tudunk!”
De vajon valóban így zajlana mindez a valóságban? És egyáltalán kell-e aggódnunk a Föld felé tartó kisbolygók miatt? Az előadás ezekre a kérdésekre keresi a választ, miközben bemutatja, hogyan működik a modern bolygóvédelem, és milyen szerepet játszanak benne a csillagászok.
Szó lesz arról, hogy a filmekben látott drámai jelenetek mennyiben felelnek meg a valóságnak. Megismerhetjük, hogyan zajlik egy új aszteroida felfedezése a gyakorlatban, milyen nemzetközi együttműködés szükséges egy potenciálisan veszélyes objektum nyomon követéséhez, és mi történik a háttérben, amikor a műszerek egy olyan égitestet észlelnek, amely akár veszélyt is jelenthet a Földre.
Az előadás a bolygóvédelem legújabb eredményeibe is betekintést nyújt. Megtudhatjuk, hogy az emberiség valóban képes lehet-e eltéríteni egy felénk tartó aszteroidát, és hogyan változtatta meg erről alkotott képünket a NASA DART-küldetése. Ami néhány évtizede még puszta tudományos-fantasztikumnak tűnt, ma már valós kutatási terület és technológiai kihívás.
Külön figyelmet kapnak a magyar eredmények is. Az előadás bemutatja, hogyan kapcsolódik a Föld védelméhez a piszkéstetői Schmidt-távcső, Magyarország legrégebb óta működő ilyen műszere, amellyel a magyar csillagászok ma is világszínvonalú felfedezéseket tesznek, és aktívan hozzájárulnak a kisbolygók kutatásához.
Az esemény különösen azok számára lehet izgalmas, akik rajonganak a sci-fi filmekért és a hollywoodi katasztrófatörténetekért. Az előadás során lebontjuk a legnépszerűbb mítoszokat, és megnézzük, hol ér véget a fantázia, és hol kezdődik a valódi tudomány. A résztvevők első kézből ismerhetik meg, hogyan dolgoznak a kutatók egy olyan világban, ahol egy apró fényes pont az égbolton akár az egész bolygó figyelmét is magára vonhatja.
Az előadó Szabó Olivér Norton, a hazai tudományos ismeretterjesztés egyik legaktívabb fiatal alakja. A Svábhegyi Csillagvizsgáló bemutatócsillagásza és az ELTE fizikus hallgatója nemcsak elméleti szinten foglalkozik a témával, hanem meteor- és kisbolygókutatási projektekben is részt vesz. Közvetlen, humoros és lendületes előadói stílusának köszönhetően a legösszetettebb csillagászati kérdések is könnyen érthetővé és kifejezetten szórakoztatóvá válnak.
